◎“我想為羌國，要一個角逐的機會。”◎

“我想活。”

簡單而又沈重的三個字。

祝淩將指尖搭在樂珩手腕上，然後……便是長久的沈默。

或許是她沈默的時間太久，樂珩冰冷的指尖按在祝淩的手背上，慢慢地將她的手拿下來。

他語氣意外的平和，蓬萊的醫術救不了他，他竟不覺得失望：“我還有多少時日？”

祝淩張了張嘴，其實依樂珩的脈象來看，暗傷堆疊，毒入肺腑，氣血兩空還用了對身體傷害極大的藥強行透支潛能……就理論而言，這樣千瘡百孔的身體，他根本活不到現在。

“是不能說，還是不願說？”樂珩輕聲道，“我的身體，我自己心裏有數。”

祝淩垂下了眼睫：“……最多四個月。”

“四個月啊。”樂珩笑笑，“時間倒是寬裕了很多。”

不在樂珩面前隱藏自己的身份後，祝淩的情緒便能很輕易地看出來，樂珩看向她，哪怕是同一張臉，因為內裏靈魂的不同，看起來便一點都不相似。

“你無需為此感到抱歉。”樂珩說，“他們之前斷定我還能活三月，如今多了一月，我已然知足。”

“如果我早一點回來———”祝淩忽然說，但她隨即意識到了什麽，又搖了搖頭。

樂珩接上了她沒說完的話：“如果你早一點回來，或許我們就是不死不休的局面。”

樂珩一身傷病忙著平叛時，若忽然見到頂著自己妹妹軀殼的陌生人出現在眼前……場面必不會像如今這樣平和。

“這半年我搜集了很多消息：烏子虛、璇霄、丹闕———都與蓬萊有千絲萬縷的聯系。”他說，“我分析過你們的門派，但卻得不出什麽太有用的信息，唯一能確定的就是你們入世的弟子，都沒什麽壞心。”

無論是奔赴昌黎郡直面瘟疫的烏子虛和璇霄，還是在韓國九重花燈節上救人的丹闕，或是他面前這個隨手便能拿出曲轅犁和雪鹽制作方法的神秘女子———他們無一不是驚才絕艷的人物，只是除了出身，一切都是謎團。

“能占據死人軀殼覆生的神鬼手段，聞所未聞。”樂珩說，“凝凝以自身向你做交易，那麽我呢？”

【他、到底在想什麽可怕的東西啊？】小肥啾瞠目結舌，它在意識空間的角落發出疑問，【他難道要拿自己做交易嗎？】

樂珩不知道小肥啾的疑問，他只是在燭火下，不疾不徐：“我是羌國的太子，按俗世常理來說，我比凝凝的身份更有價值。只要閣下和閣下背後的人能保證羌國百姓安居樂業，保證我父親阿娘與凝凝轉世之後能平安順遂一生，我便願意向一切都交易給您。”

“我的軀殼、羌國太子的地位、清肅規整的朝堂、分布在六國的暗樁、一呼百應的民心……”樂珩輕輕笑起來，他的笑沒什麽逼迫的意思，只是單純地在提出一個聽起來讓人不寒而栗的交易，“我知道這些定然不夠，那———加上風淵的遺澤？”

風淵———百年前天下還未分裂為七國時，最後一位末帝的名字。

無形與有形的東西都成了放在談判桌上的籌碼，先前隱約的一點溫情如同衣衫上的浮塵一樣被輕飄飄拂去。他知道他面前的人因為使用了他妹妹的軀殼而對他心存愧疚，甚至願意用那精絕的醫術替他治病，只可惜他的身體已經無法挽回。所以他只能退而求其次，用自己身邊所有的力量，去謀求一條最合適的道路。

從蓬萊入世的架勢來看，他們並非要攪動這世間戰火，反而像是在終結之亂世中的苦難。他們不缺人才，但重新入世，最缺聲望，一國傾其所有，聽從差遣，這份籌碼對這個神秘的門派來說或許不算貴重，但卻最合適，其餘六國絕不可能有人能像他一樣做出這樣的選擇。

如果蓬萊真為終結亂世而來，那他的訴求與他們的目的也並不沖突，除了……他不知道能不能實現的第二個要求。

“若是這些籌碼只能換來羌國百姓安居樂業，那我願意以不再輪回轉世，來付出第二個要求的代價。既能死而覆生，幹預轉世想必也並非無法。”

在《逐鹿》的世界裏，也有關於地府的傳說，據說人死後會不斷在六道中輪回，不管是三善道還是三惡道，人的靈魂都會一直在死後轉世，只有兩種情況例外———一是所求之事逆天而行代價巨大，二是惡貫滿盈罪大惡極，這兩種情況下的人，都不會再有輪回轉世的機會。

或許之前樂珩不相信這些神鬼傳說的志異手段，但現在他信了，卻仍然願意付出這樣巨大的代價來換取一個虛無縹緲的“來生”，不是為他自己的來生。

樂珩的兩個要求———前者是他的職責，後者是他的私心。他無疑是一個合格的太子，先國後家，先公後私。只是……他想到了所有人，唯獨沒有去想他自己。

祝淩脫離了小公主身體裏所殘留的情感，拋開那些記憶碎片的影響，再去看樂珩，就好像看到了一朵極美的花從盛放走向萎敗，一塊無暇的美玉上橫亙著即將摧毀它的裂痕……世上一切美好事物的消逝，往往都令人惋惜。

樂珩看著她，他在等一個回答。

“你的提議確實很有誘惑力，好像只要我點頭，羌國的一切就都是我的。”祝淩說，“可是那些權利之後就是應盡的義務。”

“你還是在試探我，甚至不惜將自己血淋淋地剖開放在我面前。”祝淩的目光落到案幾角落那盞燈油上，“試探我能做到哪一步，試探我、或者蓬萊的底線究竟在哪裏。”

“你明明知道。”她嘆道，“我也是會醫的。”

那燈油裏摻了與安魂香及其相似的幻魂香的粉末，曾經在燕國的秋狝上她就因為這個被燕輕歌撞上差點翻車，最後被迫杜撰出了璇霄的馬甲，所以印象格外深刻。

“被發現了……”樂珩執起案幾上的燈盞，出乎意料地吹滅了它，密室裏陷入一片黑暗，“這種香產量稀少，制作不易，流落在外的也寥寥，我知道最近使用的，便是燕國秋狝。”

黑暗中，祝淩看不清樂珩的表情，只能聽到他的聲音：“蓬萊同門之間，果然足夠坦誠。”

祝淩問：“你點幻魂香，只是為了證明這個？”

“當然不是。”樂珩低低地咳了幾聲，他的聲線有點不穩，“我只是不希望羌國，成為被放棄的第四個。”

祝淩反問：“被放棄的第四個？”

“烏子虛、你、丹闕，分別接觸了燕、夏，韓，可是沒有一個人最終留下來。”樂珩道，“若要輔佐燕國，烏子虛便不會身死；若要輔佐夏國，秋狝時夏國玉姝便不會嫁入蕭國；若要輔佐韓國，宮變之後丹闕就不會離開。至於其他……楚國君臣之間的拉鋸如同一桿放上了籌碼的戥秤，稍有不慎便會毀去平衡，衛國雖是奪位好時期，朝堂官位更疊，但衛國恪守禮法，想於朝堂上有一席之地，至少要苦熬三年五載。”

“我思來想去，似乎最合適的就是蕭國，蕭國國力積攢足有兩代，蕭慎兵變並未傷及元氣，他本人雖說手段酷烈了些，但知人善用，提拔人才不拘一格，確實有一統天下的氣魄，也是蓬萊最合適的人選。”

如果沒有開隱藏劇情線，按天下大勢的發展，蕭慎是最有可能一統天下的人選。

如果蓬萊不是祝淩杜撰出的幻影，而是一個入世後迫切想要尋訪明主一統天下的隱世門派，樂珩所說的確實有理有據，無法反駁。

“如果沒有蓬萊的出現。”樂珩說，“我最後選擇托付羌國的人選，就是蕭慎。”

“即使隔著國仇家恨？”祝淩突然問。

“即使隔著國仇家恨。”樂珩回答。

“羌國托付給他，並不代表我不會報覆。”樂珩聲音裏似乎還有笑意，完全不覺得自己說出來東西有多可怕，“絕子嗣、毀宗廟、間君臣……在不影響百姓的前提下，讓蕭國皇室一脈不得安寧。”

樂珩在羌國百姓中素有賢名，讓百姓敬服愛戴，在羌王離世時能壓住消息，有條不紊，消息宣布後兩代政權的過渡竟沒有水花，甚至沒有影響到羌國朝堂上下的運轉……

樂珩是不折不扣的政客，但政客絕不可能是純粹無暇的好人。在七國之中能登上高位的人，或許有憐憫之心，慈悲之念，但絕不會是好人，因為沒有好人能在這樣殘酷的傾軋鬥爭中活到最後。

黑暗中，忽有衣袂摩擦的聲音，祝淩的手腕被抓住，她的掌心被放了一枚圓溜溜的藥丸。

“幻魂香的解藥，我加了甘草，不苦。”

最後兩個字好像是在哄著不肯吃藥的孩子，在黑暗中帶來一點溫情的錯覺。

祝淩嘆了一口氣：“太子殿下，我實在不懂你。”

樂珩的聲音聽起來像是在與樂凝說話，又像是在詢問這具身體裏的另一個靈魂：

“如果天下註定一統，蓬萊順天擇命，為何不能是羌國的王旗結束紛爭？”

手被合攏，藥丸抵在掌心。

冰冷的指尖從祝淩手上離開：

“我想為羌國，要一個角逐的機會，僅此而已。”

小肥啾在意識空間裏結結巴巴：

【淩淩，我們是不是拿了什麽了不得的、的劇本啊？】

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